进入高中后，同学们越来越用功了，每当考试成绩发下来时，杨澜都发现，许多同学的成绩都比她好。她想：“我应该更加努力！要不，我就被别人落在后面了！”
以后，杨澜学习得更刻苦了。不久，在海淀区统一高考模拟考试中，杨澜取得了全区第一名的好成绩。正式参加高考时，杨澜的各科总分在北京市名列前20名，其中，语文的成绩最好，几乎获得了满分。这样，杨澜以优异的成绩考入北京外国语大学英语系。
进入大学后，杨澜发现，同学们的英语成绩都很好，同他们相比，自己的英文听力较差。这时，她没有自卑，而是不断给自己打气：“我一定要把听力成绩提高！”努力了半年后，杨澜感觉到听力好多了。有时，杨澜的考试成绩不理想，她就告诉自己：“努力，下次就会考好！”在杨澜的不断努力下，她的成绩提高了，也做到了最好。
1990年，杨澜以优秀的成绩从北京外国语学院毕业。不久，她从千名候选人中幸运地脱颖而出，成为中国中央电视台《正大综艺》的女主持人。从1990年至1994年初，杨澜主持的《正大综艺》节目受到了全国观众的喜爱，创造了收视之冠的佳绩，她本人则于1994年获得中国首届主持人“金话筒奖”。
的确，与有些名人相比，杨澜是非常幸运的，通过主持《正大综艺》节目，很快就取得了成功。然而，幸运的杨澜却没有沉醉在成功的幸福中。不久，正处在事业巅峰期的杨澜，毅然告别《正大综艺》，开始去美国充电。
杨澜先在纽约大学电影学院学习，然后进入全美排名首位的哥伦比亚大学国际传媒专业就读，1996年5月，杨澜以全优的成绩毕业，获得了硕士学位。