南朝梁代宫廷创作形成了一种诗风，大都描绘闺情声色，清绮靡丽，伤于轻艳，格调不高。倡导者是梁简文帝萧纲。徐陵、庾信父子是代表作家，其创作风格流丽轻艳、“辑裁巧密”，被称为“徐庾体”。风气所至，陈后主与江总亦有此类创作。徐陵编有《玉台新咏》，只收“艳诗”，可说是宫体诗的合集。从宫体诗的创作来看，确实存在一些致命的弱点。
在内容上，它以咏物、游宴、登临、艳情等题材为主。其中咏物、游宴、登临这些题材内容，往往流于琐屑，且作家常是以娱乐的心态从事创作，因而从中看不到有意义的社会生活与对人生的积极追求，甚至看不到诗人的个性；在艳情题材中，他们对女性的描写，往往着眼于妇女的容貌、体态、服饰等，也即在他们的笔下，女性不是作为爱情的对象，而是作为赏玩的对象，因而这一部分作品格调不高，甚而卑靡、秽荡。从风格上，宫体诗以秾丽为特色，但由于作品中缺乏充实的内容与有生气的情感，这就使秾丽的风格由于先天的贫血而显得浮艳、卑弱。
尽管宫体诗有以上的缺陷，其在艺术上也还是有一些地方值得肯定的。首先，它巩固了永明体以来在格律、声韵上的成绩并有所发展，五言诗的创作开始由长篇走向短制，诗中的对偶、平仄和定型的律诗已相去不远，七言诗的写作更为普遍。其次，它在描写上的细腻精巧为后代诗人提供了可供借鉴的经验。